北境盛宴

「我？」

我指着自己，以为听错了。

凤宁公主柳眉一挑：「难道真让本宫去侍奉那老蛮夷？」

公主是梁帝最宠爱的女儿，从来没人敢对她说半个不字。

可我们早就不在大梁皇宫中了呀。

「听说羌王暴虐野蛮，去年送来的大梁公主，只因为被发现是加封公主的宫女就被活活烧死，我们这样慢待他，只怕...」

「那是她无用！」，公主不耐烦地打断我，「若她是个中用的，也不会让北羌蛮夷借此大兵压境、逼父皇将我下嫁到这等破地方」

「我慢待他？老匹夫把我们晾在这多少天了，不册封王后、竟先宣我去侍寝？」

「本宫凤体，岂容这般轻贱！」

我明白她有千百个不愿意。

也知道就算和亲，大多是寻个像我这样的普通宫女、赏赐公主封号送往他国。

真正的金枝玉叶，根本无需操心。

但谁让大梁国库空虚、人弱马乏，既然无力作战，便没底气讨价还价。

贵妃以死相逼，也没挡住梁帝的和亲旨意。

我很想同情公主，但我不配。

她还能伏在贵妃膝前哭闹不休，还能摔打朝阳宫中的花瓶玉雕。

我只能跪地谢恩，再起身收拾一地狼藉。

更何况，她现在分明是要我去白白送死。

我好言相劝：「接亲时北羌汗王和其他王族已见过公主，我怎能替代公主侍寝？」

凤宁公主狡黠一笑：「我来时母妃已打探过了，羌王曾在雪中被反光伤了眼睛，白日里勉强视物，夜晚与盲人一般」

「他不仅夜盲，还迎光流泪，索性账中从不掌灯」

「你我身形最相似，等下你陪我同去，一进王账，老匹夫才分不清榻上人是谁」

窗外各个大帐中陆续亮起灯火，只剩中央王账漆黑一片。

我仍觉不妥：「万一被他识破，我们怎么应对？」

她以手托腮，眼神空洞。

凤宁公主顺遂的人生中，除了和亲北羌这件事忤她心意，不存在犯错，更没有过失败。

「少废话」，公主俏脸一板，「夏竹，你要抗命不成！」

我本能地闭嘴。

陪公主走进王账时，我下意识按住心口，唯恐响如擂鼓的心跳被两侧的侍卫听见。

王账深远，像一座宫殿。

若不是有北羌女官在前面指引，我都怀疑自己会在账里迷路。

伸手不见五指中，我被一把推上汗王的床榻，公主不知趁机躲在何处。

事情比想象得顺利。

汗王并未与我交谈，他粗粝的皮肤和须发在我颈间摩擦、蜿蜒向下，仿佛巨兽舔舐猎物。

我像是置身颠簸的马车，意识在震荡和痛楚中逐渐模糊。

待我与公主同出大帐，已是月至中天。

公主得意洋洋：「我就说不会有事。那女官是母妃托人买通的，必会保我周全」

「你呢，就管好你的嘴」，她以指封唇做了个噤声的手势，「包括对她们三个」

我回到宫女起居的大帐时，「她们三个」正眼巴巴地等着。

「夏竹姐姐囫囵个回来了，谢天谢地」，年纪最小的冬梅一见我就夸张地双手合十。

秋菊比她大不了几岁，拉着我问东问西：「公主没再发火吗？汗王喜欢她么？咱们是不是安全了，不会像去年来的姐妹那般被羌人杀掉？」

我从脸到脖子都在发烫，咕咚咚喝了一大碗水才胡乱应答秋菊。

年纪最大的春兰坐在床边，只是听着。

她大概仍在不满，公主没有选她今夜陪侍。

春兰与我们不同。

她曾是太尉大人家的小姐，汴京贵女中有名的才女。

太尉一朝获罪，阖府男子流放，女子没入宫中为奴。

春兰便成了公主的伴读，北羌的局势和习俗，也是她辅助公主一起学的。

于情于理，第一夜都该是她伺候公主。

她哪会知道，这「伺候」已经变了味。

我拖着酸痛的身体躺下，明明累得眼皮打架，脑子里却停不住胡思乱想。

原以为没逃过陪嫁北羌就够倒霉了，居然还摊上这种难以启齿又要命的差事。

唉，不知瞒得到几时。